Educación a Distancia Universitaria: más que una modalidad de estudio

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Ana María Rozzi: La Educación a Distancia, más allá de las ventajas que ofrece por la flexibilidad de los tiempos, la comodidad de poder estudiar desde cualquier lugar y a cualquier hora y la enorme riqueza de recursos que pone a disposición de los estudiantes, tiene una importante función social. Su impacto para ofrecer educación de calidad con equidad todavía no se sentido, pero será muy importante en el futuro próximo.
LR: ¿A qué se refiere su concepto de calidad con equidad?
AMR.: En muchas localidades alejadas de los grandes centros universitarios, sólo podían estudiar los que tenían medios para trasladarse a las ciudades. Así, se producía una evidente disparidad entre ricos y pobres, que resultaba en discriminación a la hora de ofrecer oportunidades. Otro problema era la deserción de los jóvenes de las ciudades pequeñas. Los que podían ir a estudiar a las ciudades grandes, a menudo no volvían a sus lugares de origen. La educación a distancia viene a ofrecer un medio para que esto se corrija, al permitir que las personas de cualquier nivel social estudien en su medio y que vuelquen los conocimientos a actividades que van a enriquecer el lugar en donde viven y han crecido.
LR: ¿Tiene la Universidad CAECE alguna experiencia concreta de este fenómeno?
AMR.: Por supuesto. Nuestras primeras carreras a distancia fueron concebidas para una demanda de capacitación de las características que acabo de describir, porque se trató de Ciclos de Licenciatura para Profesores (en Enseñanza de la Historia, de la Lengua y la Comunicación, del Idioma Inglés, de la Matemática y de la Biología). Los docentes de localidades donde no hay universidades son personas que ya están ejerciendo su profesión y tienen familia, de modo que para ellos es imposible abandonar todo e ir a otra ciudad a estudiar durante dos años.

“La Educación a Distancia, más allá de las ventajas que ofrece por la flexibilidad de los tiempos, la comodidad de poder estudiar desde cualquier lugar y a cualquier hora y la enorme riqueza de recursos que pone a disposición de los estudiantes, tiene una importante función social.”

LR: Entiendo. Esto también tiene un impacto en la comunidad….
AMR: Desde luego. Los docentes que continúan con su formación, vuelcan estos conocimientos a la mejora educativa de sus comunidades. Incluso, algunos de nuestros graduados están llevando a cabo cursos de capacitación para otros docentes, con los conocimientos y la experiencia adquiridos en las Licenciaturas.
LR: ¿Y no es discriminatorio que los que no tienen acceso a la tecnología no puedan beneficiarse con la educación a distancia?
AMR: No, porque en los Centros de Apoyo Remoto que nos provee Aldea Global en todo el país, los alumnos tienen acceso a las computadoras y a las clases virtuales, que se transmiten en vivo desde Buenos Aires. Durante ellas, pueden interactuar con sus profesores en tiempo real.
LR: ¿Cómo compararía la calidad de la EaD con la de la educación presencial?
AMR: A primera vista, se diría que la EaD, que se produce con un equipo interdisciplinar, podría ofrecer mayores garantías de calidad, pero no se pueden comparar ambas modalidades. Cada una se manifiesta con distintos grados de calidad según la adecuación a sus propósitos, la pertinencia que tenga para sus destinatarios y la excelencia del servicio, tanto en lo académico como en lo administrativo. Prefiero hablar de calidad educativa en general, más que de la calidad de la modalidad.
LR: ¿Qué proyectos tiene la Universidad CAECE en EaD?
AMR: En primer lugar, continuar con nuestros cursos de posgrado para médicos y enfermeros, que han sido muy exitosos. También continuaremos con el curso de posgrado en educación a distancia. Lo nuevo es una Tecnicatura en Higiene y Seguridad del Trabajo, que está lista pero pendiente de aprobación ministerial. Confiamos en poder lanzarla este año, sin embargo. Su diseño nos enfrentó al desafío de adecuarnos a un nuevo tipo de alumnado, que suponemos estará compuesto por alumnos recién egresados del secundario o personas que hace algún tiempo que no estudian, y no ya por profesores o profesionales.

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