Los estándares de e-Learning (II Entrega)

INFORME ESPECIAL

fotoBiscay Por Carlos Emilio Biscay
Director de E-ABC

En el articulo anterior nos introdujimos en el concepto de estándar en sí mismo, y en resúmen dijimos que un estándar es un conjunto de especificaciones o normas referidas a una cosa, sea esta un producto o un servicio.

La estandarización forma parte del desarrollo de cualquier industria que quiera desarrollarse y expandirse. Los estándares no harán mejor al e-Learning desde el punto de vista de la propuesta educativa, eso es una cuestión pedagógica esencialmente. Que mi velador sea apenas un poco más que un portalámparas o que sea una obra de arte, poco tienen que ver con los estándares de la industria eléctrica.

El Mundo del e-Learning, visto desde los estándares, se divide en dos partes:

Las plataformas y tecnologías de administración y comunicación.
Los contenidos.

Los estándares van a buscar en primer término, establecer relaciones y competencias específicas de cada parte, de modo de lograr: Interoperabilidad, Reutilidad, Manejabilidad, Flexibilidad, Accesibilidad, Durabilidad y Escalabilidad. ¿Qué quiere decir esto?

Veamos una por una:

Interoperabilidad - ¿Puede trabajar mi LMS con cualquier otro LMS? Esto quiere decir que yo puedo:
Mezclar y tomar contenido de múltiples fuentes y de múltiples LMSs.
Capacidad de comunicación e interacción con múltiples LMSs.

Reusabilidad - ¿Puede un curso (o partes de él) ser re-usados?
El contenido puede ser ensamblado, desensamblado y re-usado rápida y fácilmente, y ser utilizados en un contexto distinto del que fue originalmente diseñado.

La estandarización quiere hacer más fácil re-usar contenido en diferentes sistemas de e-Learning. Esto reduce los costos en tiempo, y los riesgos de cambiar de proveedor.

Manejabilidad - ¿Puede rastrear el LMS la información sobre el alumno y el contenido?
Los LMSs deben hacer el seguimiento de la información sobre el alumno y el contenido.
Administrar la compleja selección y ensamblado de los materiales adecuados.

Accesibilidad - ¿Puede acceder un alumno al contenido apropiado en el momento justo?
Un alumno debe poder acceder al contenido apropiado, en el momento apropiado, sobre el dispositivo apropiado.

Durabilidad - ¿Evolucionará la tecnología con los estándares para evitar la obsolescencia?
Los compradores no estarán atrapados por una determinada tecnología de un proveedor.
Facilitar migrar los contenidos a los nuevos sistemas sin una inversión significativa.

Escalabilidad:
Las tecnologías educativas se pueden configurar para ampliar sus funcionalidades, para servir a poblaciones más grandes.
El Retorno de la Inversión (ROI) en los productos de e-Learning puede incrementarse si estos productos pueden ir más allá de su alcance original.

Estos puntos que acabamos de describir son los pivotes en donde van a girar las distintas especificaciones que están siendo implementadas en el mundo del e-Learning, tales como ADL - SCORM, AICC, etc.

Debemos tener claro que cuando nos preguntamos por los estándares, tenemos que hacerlo teniendo en cuenta estos dos componentes: LMS y contenidos. Entonces, si estoy produciendo contenidos, será importante maximizar mi estandarización, ya que esto me permitirá luego moverme de una plataforma a otra con mayor facilidad y menores costos de adaptaciones; en definitiva mi mercado es más grande. Si, por otro lado, voy a adquirir o usar una plataforma, su nivel de estandarización me permitirá el acceso y aprovechamiento de diversos contenidos con mayor o menor facilidad.

Esta relación continente-contenido es una relación que admite varios niveles de interacción, sincronización y servicios. Como por ejemplo:

Desde el LMS puede tener o no:

Administración e identificación de usuarios.
Registro de calificaciones.
Tiempo empleado por el usuario en una sesión.
Nivel de recorrido de una parte del contenido.
Etc. etc.

Desde el Contenido:

División y descripción de partes de contenido llamadas Objetos de Aprendizaje.
Capacidad de ser mostrado mediante un explorador de Internet.
Etc. etc.

Por lo tanto, la pregunta a un proveedor de e-Learning, no puede ser solo, si esta plataforma está estandariza, sino, qué nivel tiene de estandarización y qué servicios, por lo tanto, me va proveer este LMS para gestionar mis contenidos y usuarios. Si se trata de los contenidos, las preguntas serán que va poder hacer el LMS con este contenido.

En la última entrega de este Informe, vamos a referir estos conceptos a ADL-SCORM, que es hoy el "estándar" de hecho más popular en el e-Learning.

Principales Organizaciones dedicadas a los estándares y especificaciones

Aquí mencionaremos los principales grupos y organizaciones responsables del desarrollo de los estándares y los links a sus sitios web:

ADL (Advance Distributed Learning) - http://www.adlnet.org/

Es una iniciativa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, y sus socios en la industria, la educación, y los sectores privados y federales para lograr la interoperabilidad a través de la computadora y los cursos por Internet a través del desarrollo de una estructura técnica común que contenga contenido en forma de objetos de aprendizaje re-utilizables.

La publicación que más ha repercutido de ADL es el Modelo de Referencia de Objetos de Contenido Compartibles, o Shareable Content Object Reference Mode, conocido ya en el ambiente como SCORM.

La especificación SCORM logra combinar de excelente forma los elementos de IEEE, AIIC e IMS en un único documento consolidado de fácil implementación.

AICC (Aviation Industry Computer-Based Training Committee) http://www.aicc.org/

La industria de la aviación ha sido tradicionalmente un gran consumidor de formación, por lo que en 1992 decidieron crear un comité que desarrollase una normativa para sus proveedores de formación basada en computador.

Las especificaciones del AICC cubren nueve áreas principales, que van desde los Learning Objects (LO), hasta los LMS. Aunque la AICC ha publicado varias guías, la más seguida es la AGR 010, que habla de la interoperabilidad de las plataformas de formación y los cursos. Actualmente, la AGR 010 de la AICC es el "estándar de facto" en la industria del e-Learning.

IEEE - LTSC (Institute for Electrical and Electronic Engineers Learning Technology Standards Committee) - http://www.ltsc.ieee.org/

El IEEE (que se lee como "i triple e"), es un conocido cuerpo multinacional que desarrolla estándares internacionales para sistemas eléctricos, electrónicos, computacionales y comunicacionales. IEEE está organizado en distintos comités que se juntan y analizan las distintas tecnologías, entregando como resultado una especificación o recomendación en forma de estándar. Uno de éstos es el Learning Technology Standards Committee (LTSC), o Comité para los Estándares de la Tecnología del Aprendizaje.

Lo que hizo fue recoger el trabajo del comité de la AICC y mejorarlo, creando la noción de meta data (información sobre los datos, una descripción más detallada que la ofrecida por la AGR010 de la AICC de los contenidos del curso).

La especificación más reconocida del trabajo de IEEE LTSC es la especificación de los Meta datos de los Objetos de Aprendizaje o Learning Object Metadata (LOM), que define elementos para describir los recursos de aprendizaje. IMS y ADL utilizan los elementos y las estructura de LOM en sus respectivas especificaciones.

IMS Global Learning Consortium (Instructional Management System) - http://www.imsproject.org/

Este Consorcio está formado por miembros provenientes de organizaciones educacionales, empresas públicas y privadas. Su misión es desarrollar y promover especificaciones abiertas para facilitar las actividades del aprendizaje online, y que se enfoca completamente a desarrollar especificaciones en formato XML.

Las especificaciones IMS cubren un amplio rango de características que se persiguen hacer interoperables entre plataformas, que van desde los meta datos, la interoperabilidad de intercambiar el diseño instruccional entre plataformas, hasta la creación de cursos online para alumnos que tengan alguna discapacidad visual, auditiva u otra.