Learning-e en vez de e-learning

El e-learning debería focalizarse en la parte de learning y no tanto en la tecnología para distribuirla. Es fundamental que las empresas u organizaciones que se embarcan en una implementación para modernizar los aspectos de capacitación entiendan esta distinción cuando estén preparando sus soluciones.

Learning Management Systems

Con respecto a los LMS, antes de comprar la solución mágica es muy importante evaluar cuáles son las funcionalidades que realmente se necesitan hoy, con una visión de crecimiento a futuro. La participación temprana del área de sistemas de la organización es crítica para el éxito de cualquier implementación. Con ellos se podrá ver las posibilidades de comenzar de nada, adaptar lo actual, integrar la solución a los sistemas de Recursos Humanos, etc. Hoy en día y cada vez más a futuro, la tecnología será central en nuestras vidas. Sin embargo, el punto a tener en cuenta es que por muchos años "el carro empujó al caballo" en e-learning.

Para que este sea exitoso se debe apuntar a la cantidad y calidad de aprendizaje (Learning), por encima de la tecnología que se utilice, que en esencia es un sistema de distribución o habilitador. Deberíamos hablar de Learning-e en vez de e-learning.

Tecnologías de Distribución

El segundo aspecto es seleccionar de los varios medios de distribución (CD-ROM, Intranet, Internet, Extranet, etc.), cuál será el más apropiados.

Para que e-learning sea exitoso se debe apuntar a la cantidad y calidad del aprendizaje (Learning), por encima de la tecnología que se utilice. El aprendizaje es multidimensional y sin fronteras, con lo cual el ambiente de aprendizaje debe acompañarlo.

Cada uno tiene sus ventajas y desventajas. Dejaremos para otro artículo un análisis detallado al respecto. Vale destacar que aquellos que toman Internet o Extranet como central tienen la ventaja de inmediatez desde cualquier lugar. Los que incluyen CD-ROM tienen la portabilidad e independencia de los anchos de banda disponibles, siempre y cuando se tenga acceso a una computadora.

Considero que lo más importante de la distribución es la combinación "Blend" o "Mix" de interactividad entre alumno y computadora, las sesiones presenciales basadas en asistencia a clase, tutores virtuales, accesos a fuentes más extensas (como ser bibliotecas reales o virtuales) y las posibilidades para interactuar con otras personas virtualmente o en persona.

De no aprovechar estas posibilidades, el uso de la tecnología sólo nos llevará nuevamente a los viejos y malos tiempos del CBT.

E-learning representa la oportunidad de mezclar y apoyar distintos métodos de transmitir contenidos para favorecer la retención y el mejor aprendizaje, es más conveniente y con un costo efectivo para todos.

Selección de Proveedores

Los proveedores de contenidos tienden a tener productos para vender, en vez de procesos para proveer soluciones a medida.

A menudo los productos que se ofrecen pueden proveer soluciones estándares pero excelentes para las necesidades básicas de e-learning. De todos modos, estas no suelen ser suficientes para cualquier organización ya que necesitan que se provean contenidos a medida. La dificultad surge en poder entender y sortear todas las demandas internas que se reciben y poder derivar estos pedidos al proveedor más adecuado, sea interno o externo.

Todo esto ocurre debido a que la mayoría de las organizaciones requieren entrenamiento a medida que se integran con otras que ya lo tienen. También porque sus propios sistemas de Recursos Humanos buscan encontrar un proveedor cabecera que se focalice en el proceso más que un producto es clave. (NO SE ENTIENDE LA FRASE)

Por si no lo mencioné de manera suficiente, e-learning se trata de aprendizaje y no tecnología. Por lo tanto, un proveedor que le ponga demasiado foco a la tecnología y poco al diseño pedagógico debería evitar seguir en el mercado.

En conclusión

Decir educación o aprendizaje a distancia, por más que sean términos relativamente nuevos, aún se basa en un paradigma antiguo donde el profesor, dueño de todo el conocimiento para transmitir, se encuentra distante de sus alumnos.

Lo que deberíamos estar planteando es que el centro sea el alumno y este tenga acceso a todo el conocimiento que requiera en el momento que lo requiera. Desde su punto de vista se debería construir un ambiente que fomente y apoye el aprendizaje, Learning-environment o Learning-e.

De esta forma, la tecnología se convierte en algo totalmente secundario y un facilitador más del aprendizaje.

Vale destacar que hablamos de aprendizaje y no capacitación, siendo esta distinción una parte integral de este nuevo paradigma. En este sentido, vemos que el aprendizaje es multidimensional y sin fronteras. Por eso el ambiente de aprendizaje debe acompañar la pluralidad de temas, fuentes, formas, tendencias, técnicas, preferencias, etc.

Y esto sí que es un verdadero desafío.