La visión de Elliott Masie respecto al desarrollo del e-Learning en Latinoamérica

EXCLUSIVO LR

Por Verónica Inoue      

Entrevista a Elliott Masie
Fundador de The Masie Center

Elliott Masie, quien es director del Masie Center -un centro investigador enfocado en cómo las organizaciones pueden absorber y crear continuo aprendizaje y conocimientos en el lugar de trabajo-, nos comenta porqué decidió dedicarse profesionalmente al aprendizaje basado en tecnología.  "Mi historia profesional está marcada por dos grandes temas paralelos: uno es la tecnología y otro es la educación. En un principio, creía que era necesario buscar la manera de lograr que la tecnología, acelere las potencialidades de la educación. Esta cuestión fue mi mayor preocupación desde la secundaria, allá por 1965. Y desde entonces sigo trabajando en el tema". 

En virtud que fue el primer analista en usar el término e-Learning, desde LEARNING REVIEW le preguntamos cómo lo definiría en la actualidad, teniendo en cuenta la evolución y cambios que ha sufrido este concepto, desde aquellos primeros pasos.  Masie nos decía que "la definición de e-Learning más simple, refiere al uso de la tecnología, y esto implica el uso de Internet, pero también incluye la tecnología móvil, la tecnología de la grabación de DVDs, todo uso de la tecnología que tienda a expandir, reforzar, distribuir, desarrollar, evaluar, certificar o acelerar los procesos de aprendizaje. A principios del e-Learning, la pregunta básica era cómo podíamos encarar una capacitación con base en la computación, que puede hacerse desde un disquete o un disco duro, y luego trasladarla a Internet. Pero luego descubrimos que Internet, no sólo lo hacía posible, sino que tenía influencia directa sobre la manera de llevar a cabo y transmitir esta capacitación. Hoy, lo vemos con una mayor amplitud, y de hecho e-Learning abarca elementos tales como gestión del conocimiento, colaboración y apoyo al desempeño."

"Creemos que entre los próximos pasos traerán cursos cada vez más cortos, mucho más cortos o incluso e-Learning que ni siquiera parezcan cursos, que tendrán la forma de ´pastillas de información´", señaló Masie.

Haciendo foco en Latinoamérica

El vasto conocimiento que Masie posee respecto a temáticas relacionadas con el aprendizaje, la tecnología y los negocios, nos llevó a solicitarle su visión del desarrollo del e-Learning en los países de América Latina. 

LEARNING REVIEW: En diciembre pasado usted visitó Chile y Brasil, por lo tanto,  ¿nos puede comentar qué opina de la implementación del e-Learning en las organizaciones de Latinoamérica?

Elliott Masie: Vemos en Latinoamérica dos tendencias marcadamente diferenciadas: una es la que muestra a la cultura latinoamericana como altamente verbal. Y hemos visto el enorme entusiasmo que genera el uso de herramientas sincronizadas, como encuentros virtuales (net-meetings), centros de acceso a Internet, en transmitir conocimientos que incluye el aprendizaje asincrónico tradicional. Pero también incluye la capacidad de tener que hablar con el otro. Es imposible vivir en un país latinoamericano, sin percibir que son esencialmente verbales, y que tienen una riqueza indiscutible como contadores de historias. Por ello, debemos asegurarnos de que en dichas sociedades, como en cualquiera otra del mundo, sepamos incorporar e-Learning en el proceso.

La segunda cosa que he visto cambiar durante los últimos dos años, es que en un principio, Latinoamérica era un mero importador de e-Learning. Se compraba afuera y se usaba en idioma inglés, o acaso traducido al español palabra por palabra. En los últimos 24 meses, vimos surgir un muy buen desarrollo, y muy rápidamente. Por lo que no sólo se crea el contenido en Latinoamérica para latinoamericanos, sino que ahora lo exportan a otros países. Tenemos un amigo desarrollador en Brasil que está vendiéndolo a Portugal, por ejemplo. 

LR: ¿Considera usted que esta tendencia está creciendo?

EM: Estamos viendo que hay una rápida tasa de crecimiento en Latinoamérica, particularmente en la aparición de desarrolladores locales, muchos de los cuales no se dedican únicamente a e-Learning, sino también son desarrolladores de web y de diseño. De modo que vemos un crecimiento importante, y que empresas hasta ahora reticentes, como General Motors, McDonald's y demás, están creando en Latinoamérica sus propios contenidos locales de e-Learning, lo cual implica un verdadero y auspicioso cambio en sus políticas comerciales.

LR: Frente al hecho de que los presupuestos de las organizaciones latinoamericanas, son sustancialmente más reducidos que en EE.UU. y Europa, ¿qué estrategia de implementación de e-Learning recomienda para América Latina?

EM: Parte de esta respuesta ya está contestada en las respuestas anteriores. Creo que es muy costoso importar contenidos. Lo que debería pasar, es hallar la manera de crear e-Learning de acuerdo a la economía local, y la clave está en utilizar recursos locales, a la vez que detectar el lugar central en una economía más realista. Por ejemplo, en partes de Latinoamérica vinos usar el MOOGLE, un sistema open source de administración del aprendizaje de acceso público; y mucho desearía ver que se generan aún más sistemas de administración de open source, para que e-Learning sea accesible a todo el mundo y no sólo a los países más ricos, capaces de financiarlo.

LR: ¿Ha encontrado en Latinoamérica CEOs y Gerentes de RR.HH. comprometidos con el desarrollo de estrategias de aprendizaje de sus compañías?

EM: Si me preguntan si he visto en América Latina CEOs y Gerentes de RR.HH. comprometidos con el desarrollo de estrategias de e-Learning, debo decir que no son la gran mayoría. En los últimos 5 años, hablé en dos conferencias de e-Learning en Sudamérica, y podría afirmar que son los Gerentes de Capacitación quienes más se comprometen, a diferencia de los Gerentes de RR.HH., y por supuesto los empresarios más progresistas, que lo hacen en forma discontinua. En este sentido, tampoco he visto los niveles de auspicios económicos para proyectos de e-Learning que uno esperaría ver en los países globalizados de Latinoamérica.

LR: Para posicionar e-Learning en las empresas, ¿en qué deben hacer foco las organizaciones latinoamericanas?

EM: Para posicionar al e-Learning en el ámbito de las empresas latinoamericanas, debemos concentrarnos en el Conocimiento y la Performance. Desde la óptica del conocimiento, hay que definir qué es lo que el trabajador y la empresa necesitan, para realizar su trabajo y hacerlo cada vez mejor. Así, hay conocimientos que tienen que ver con el producto o con el proceso, otros con la tecnología, y algunos otros conocimientos se relacionan directamente con la actitud.

El punto de vista de la Performance es de particular importancia, en cuanto que es el generador de que e-Learning dispare el cambio que uno espera en las empresas. En muchos casos, se implementa e-Learning solo como figuración; por ejemplo, puede estar implementándose para dar cumplimiento a algún requisito de un programa determinado, dando evidencias de la gran conciencia que se tiene sobre el tema, o bien para  cumplir con un requisito legal. Aunque también se ve un cambio de actitud. 

También volvería sobre una respuesta que di anteriormente, acerca de la alta verbalidad y capacidad de relato de la cultura latinoamericana, que por momentos resulta argumentativa. De modo que el aprendizaje, debe contener elementos que no lo hagan puramente pasivo en la escucha. Así, y porque e-Learning en Latinoamérica siempre fue puramente "sientate y mira", es que nunca ha tenido los mejores resultados. De modo que hay una dimensión verbal que debe incorporarse al e-Learning latinoamericano. 

"Para posicionar al e-Learning en el ámbito de las empresas latinoamericanas, debemos concentrarnos en el Conocimiento y la Performance."

LR: Las empresas europeas y estadounidenses, ¿integran a las compañías de Latinoamérica para sus proyectos corporativos de e-Learning?

EM: No estoy seguro si existe o no esta integración regional. Creo que en el proceso de globalización, vemos en muchas empresas los 3 a 6 idiomas más utilizados, y esto nos lleva a detectar dónde están las mayores oportunidades de negocios. Sin duda, el español siempre aparecerá en la lista de estos 6 idiomas. El portugués quedaría fuera de esta lista, pero al menos cubrimos gran parte de América Latina. 

Respecto a las empresas que tienen una única subsidiaria, una sucursal latinoamericana, detectamos que se enfocan a un e-Learning específicamente desarrollado, no sólo traducido al español, sino que también se adapta localmente a cada industria de cada país latinoamericano. 

Una cosa muy interesante que vi en varios países de América Latina, es que la gente no quiere la edición española únicamente: quieren la edición bilingüe, que les permite comparar palabras. 

El futuro del aprendizaje 

LR: ¿Cómo cree que será el escenario de la región respecto a Aprendizaje, en un futuro cercano?

EM: Creo que Latinoamérica se va a convertir en un proveedor off-shore de e-Learning, y que algunas de las principales compañías en EE.UU., ya están desarrollando en San Pablo y otros puntos de Latinoamérica; en parte porque allí hay una fuerte tradición de diseño de la educación, de las artes y de la gráfica, y en parte porque su gente es inteligente. De modo que e-Learning, no solo tiene la posibilidad de construirse para y por latinoamericanos, sino que puede exportarse al resto del mundo. Sin embargo, no creo que pueda competir con el promedio de los países de Asia, aunque sus mayores oportunidades están en los EE.UU. y Europa. 

LR: Usted dice que es tiempo de desarrollo de Rapid e-Learning, ¿nos podría explicar que significa Rapid e-Learning?

EM: El desarrollo de Rapid e-Learning implica aprender a operar a la velocidad de los negocios.

Si de hecho, desarrollar un curso lleva 18 semanas, tal vez no sobrevivamos en la empresa que no puede esperar ese tiempo, ya que lo necesita en 18 días. O quizás tenga que hacer un cambio sorpresivo en cuestión de horas, por lo que en esta circunstancia, 18 horas puede ser el tiempo límite. De modo que el desarrollo de Rapid e-Learning, tiene que ver con acelerar los procesos.

Esto puede abordarse mediante el uso de diferentes tipos de herramientas de autoría, usando modelos o templates. 

LR: ¿Qué es lo nuevo que se viene en la industria de e-Learning?

EM: Creemos que entre los próximos pasos traerán cursos cada vez más cortos, mucho más cortos o incluso e-Learning que ni siquiera parezcan cursos, que tendrán la forma de "pastillas de información". Elementos más reducidos de video, audio, o de texto. A la vez, vemos que la tendencia en e-Learning se vuelca al formato del juego y la estimulación, y en línea con el modelo del desarrollo de Rapid e-Learning, vemos trabajos creados por personas que no son diseñadores instruccionales. Estas personas lideran tal vez, un área profesional dentro de la empresa pero no son diseñadores instruccionales. 

"En los últimos 24 meses, vimos surgir un muy buen desarrollo, y muy rápidamente. Por lo que no sólo se crea el contenido en Latinoamérica para latinoamericanos, sino que ahora lo exportan a otros países."

LR: A propósito de los diseñadores instruccionales sin formación académica al respecto, que trabajan dentro de las empresas, ¿qué opinión le merecen?

EM: Para cierto tipo de aprendizaje es crítico que se tenga un diseñador instruccional, pero hay casos en los que no se puede esperar. Por ejemplo, supongamos que se lanza un nuevo producto todos los días, o que se quiere usar e-Learning para revisar experiencias concretas de la implementación de diferentes proyectos dentro de una empresa. Es totalmente aceptable que un diseñador instruccional genere un modelo o "template" en cuanto a su apariencia, mientras que e-Learning es rápidamente construido por un diseñador instruccional no-profesional. Así, hay veces que se busca la perfección de un diseñador profesional, pero hay otras veces que se quieren las cosas muy rápido, y no hace falta que sean perfectas.

Fundación e-Learning For Kids*

Esta Fundación sin fines de lucro, que provee a las escuelas en sus necesidades de soluciones de aprendizaje basadas en tecnologías de Internet, y que se propone asegurar la disponibilidad del aprendizaje para todos los interesados de forma gratuita, cuenta entre sus asesores a Elliott Masie.

LR: ¿Por qué considera que es importante la Fundación e-Learning For Kids?

EM: La respuesta puede resumirse en dos palabras: el futuro. El mundo en que nos tocará vivir, será el más globalizado, complicado, y cambiante de todos los tiempos. Y es imprescindible que brindemos a nuestros niños, las mejores herramientas para aprender. Aunque ya no podemos seguir brindándolas a los niños del mundo de Bill Gates (EE.UU., Europa, las zonas más ricas de Latinoamérica), un mundo rico de donde nunca surgen los problemas. Nuestros problemas vienen de los países pobres, muy pobres y moderadamente pobres, y debemos asumir el compromiso de darles los recursos de aprendizaje necesarios, para que formen parte de la vida de cada niño en esta tierra, independientemente del lugar donde les haya tocado nacer. 

De modo que mucho me entusiasma el trabajo que están realizando Nick van Dam (Fundador y Presidente de la Fundación), y la Fundación e-Learning For Kids (EFK), porque esencialmente se han comprometido, de forma desinteresada, con el futuro, y con los niños y las escuelas. Por ello digo que es el proyecto educativo más importante del que tenga conocimiento en estos últimos 20 años.

LR: ¿Nos contaría como contribuye a la Fundación EFK?

EM: Apoyamos a la Fundación EFK en diversas formas: personalmente, soy asesor de la Fundación, soy un ferviente promotor y en octubre-noviembre de este año vamos a hacer la Conferencia "Learning 2005", masivamente y a nivel internacional. Donaremos fondos de este evento a la Fundación EFK, e invitaremos a las más de 2000 empresas participantes de la Conferencia, a que se sumen a apoyar a la Fundación. 

Además de los dólares, los euros o los pesos, se puede contribuir con ideas o cualquier cosa en la que se pueda pensar globalmente y actuar localmente, pudiendo empezarse por pensar cómo podría implementarse esto en cada país.

Elliott Masie percibe que "Latinoamérica se va a convertir en un proveedor off-shore de e-Learning."

LR: Para finalizar, quisiéramos saber si está proyectando hacer la segunda parte de ´701 Tips´ durante este año.

EM: Sí, no se va a llamar ´701 tips´. Vamos a llamarlo "Globalizing Learning", y se centrará en tips/consejos para globalizar el aprendizaje. Estará saliendo aproximadamente en julio/agosto. Convocamos a 700 personas a que escriban ideas cortas y experiencias, y lo publicaremos como edición gratuita.

*e-Learning For Kids: ver LEARNING REVIEW Edición Diciembre, "e-Learning for Kids, abriendo puertas al aprendizaje de nuestros niños", página 18.

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