Por María Isabelle Nieto Ramos
Los expertos reconocidos a nivel internacional Ruth Colvin Clark y Richard E. Mayer nos presentan la edición revisada del bestseller e-Learning and the Science of Instruction.
En este libro los autores ofrecen información esencial y guías para seleccionar, designar y desarrollar las aptitudes y conocimientos de los trabajadores en las empresas. Además, a lo largo de sus capítulos nos muestran cómo aprovechar eficazmente el poder del aula virtual y del proceso de aprendizaje.
Para aclarar algunas dudas sobre las formas más efectivas de enseñanza en el aula virtual, LEARNING REVIEW se entrevistó en exclusiva con los profesionales, quienes de manera práctica nos introducen en un e-learning de calidad en países en vías de desarrollo.
Learning Review: El e-Learning está creciendo como medio dominante de la enseñanza y capacitación; ¿piensa que países subdesarrollados pueden también aplicar este tipo de métodos en sus compañías? ¿Cuáles deben ser las herramientas básicas a usar para lograr las metas?
Ruth Colvin Clark: Naturalmente, el uso efectivo del e-learning depende de tener acceso a una computadora. Así que los países en vías de desarrollo, con acceso a computadoras pueden usar efectivamente el e-learning para alcanzar una variedad de metas educacionales y vocacionales. Factores culturales y generacionales pueden ayudar a conocer cómo se puede utilizar, lo mejor posible, el e-learning en países subdesarrollados.
Por ejemplo, en algunas culturas, aprender con otros en un ambiente social es muy importante. El e-learning sincrónico y asincrónico puede integrar en ambos casos la presencia mediante el uso de respuestas de audio; cuartos de desglose en clases sincrónicas, y paneles de discusión y wikis en clases asincrónicas. Éstas serán las mejores técnicas para aquellos en que el aprendizaje es más efectivo mediante grupos y proyectos. Todos somos testigos del impacto económico de países como China, India, y la ex Unión Soviética. Mucho de su éxito es mediante la educación y el uso de computadoras para trabajar. No hay motivo para que un progreso similar no pueda hacerse realidad a través del apoyo que el mundo ha puesto en la infraestructura técnica y educacional en países en vías de desarrollo.
LR: Sabemos que las organizaciones están optando por el e-Learning para ahorrar tiempo de capacitación y viáticos. ¿Podemos obtener una capacitación de calidad con un presupuesto no tan elevado?
“Los métodos de instrucción son los que ayudan a la enseñanza, no los medios. Es así que, la mejor manera de sacar ventaja de una clase virtual es el uso efectivo de los métodos – algunos de los cuales serán iguales a los de una clase presencial,” explica Rich E. Mayer.
RCC: Una capacitación de calidad depende de algunos factores que en su mayoría no son costosos. Primero que nada, debemos trazar una meta. En la fuerza de trabajo, los objetivos de aprendizaje deben conectarse a los conocimientos y habilidades requeridas por medio de tareas. El siguiente paso es definir el contenido que representa al conocimiento y habilidades, y organizarlas en lecciones. El mejor aprendizaje está apoyado por explicativas visuales adaptadas a narraciones de audio, seguidas por la aplicación frecuente de la práctica y la retroalimentación. Aunque existen lecciones de e-learning a largo plazo, éstas no tienen por qué ser caras y, de hecho, en muchos casos, menos cuando se trata de aprender.
LR: Hoy en día las compañías confían en el e-Learning para capacitar a su personal. Sin embargo, muchas implementaciones sólo se ajustan a los avances de la tecnología para presentar la información en vez de guiar el proceso cognitivo. ¿Cuál sería en este caso, la mejor manera de sacar provecho de las clases virtuales?
Rich E. Mayer: En general, mi punto de vista es que los métodos de instrucción son los que ayudan a la enseñanza, no los medios. Es así que, la mejor manera de sacar ventaja de una clase virtual es el uso efectivo de los métodos - algunos de los cuales serán iguales a los de una clase presencial. Debo hacer una distinción entre una tecnología enfocada en el diseño instruccional, y el alumno de una tecnología enfocada en el diseño únicamente. Cuando tomas una tecnología de vanguardia y preguntas cómo podemos aplicar esto a la educación, estás tomando un enfoque centrado en la tecnología. En contraste, en un enfoque centrado en la enseñanza -del cual soy defensor-, empiezas con un entendimiento de cómo las personas pueden aprender y luego adaptar la tecnología de modo que sea una ayuda al aprendizaje humano.
LR: Respecto a las diferencias en captación en las clases virtuales, ¿cómo debemos manejar la situación cuando tenemos alumnos con poco conocimiento y alumnos más experimentados? En este caso, ¿sería mejor separarlos de la clase virtual a clases de auto-aprendizaje?
RCC: Existen dos formas de e-learning: asincrónico y sincrónico. Cuando los antecedentes de conocimiento de los alumnos son diversos, los formatos asincrónicos podrían ser los mejores porque, evaluando antes y durante la instrucción, podemos guiar a los individuos justo al contenido que necesitan para alcanzar metas educativas. El aspecto negativo del e-learning asincrónico es que los cursos usualmente carecen de oportunidades de colaboración con otros estudiantes, y muchos individuos fallan en completar sus tareas por la vía del auto estudio.
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En una clase asincrónica, el instructor encara los mismos retos que en una clase cara a cara cuando hay desigualdad de conocimientos. Algunas soluciones incluyen:
- Realizar una evaluación para guiar a los participantes hacia sesiones apropiadas. Por ejemplo, los principiantes empiezan desde la lección 1, mientras que los más experimentados pueden empezar desde las lecciones 3 ó 5.
- Asignar trabajos previos para nivelar a todos a un nivel más o menos parejo. Por ejemplo, un caso de estudio o lecturas con preguntas pueden proveer conocimiento básico para todos.
- Asignar trabajos a grupos heterogéneos durante la clase en el que cada equipo incluya una mezcla de participantes con altos y bajos niveles de conocimiento.
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Hilario Meléndez