Inmersión digital del sistema educativo: Parte 2 – Estructurando el paso de la educación al contexto digital

Artículos y Entrevistas

En mi artículo anterior hablaba de la situación de lo que podríamos llamar “miedo escénico” del sistema educativo de hoy, de la inseguridad que suscita en los docentes y los gestores ese paso al contexto digital que saben inevitable y que no están seguros de poder incorporar adecuadamente a las clases. Hablaba también de la estrategia de “inmersión digital”, por analogía a los cursos de "inmersión lingüística".

Para hablar relativamente bien inglés o chino no hay otro método que hacerlo. Hablar de lo que desees, pero en el idioma que quieras aprender. Primero lo hablas mal, y poco a poco vas mejorando. En un determinado momento empiezas a "pensar" en inglés o en chino y una vez conoces el idioma puedes desarrollar el área que te apetezca. Con las tecnologías digitales en educación pasa lo mismo, el proyecto eduCAT1x1, no es otra cosa que una propuesta de "inmersión digital" del sistema educativo.

Un “cesto de cerezas” de ámbito global y escalable.

La educación es un derecho universal. “Ejecución de la visión” significa por tanto en este caso, un planteamiento de carácter global desde origen. La escalabilidad de las propuestas, la capacidad de que sean de aplicación a la totalidad de la comunidad educativa, es esencial. No se trata de hacer experiencias piloto con docentes innovadores que trabajan en entornos concretos, se trata de diseñar las vías del cambio para que puedan aplicarse en todos los centros, con todos los alumnos y participando todos los docentes.

El papel de "potenciador de la innovación" de un proyecto como el eduCAT1x1, envuelve acciones en ejes muy distintos, que van desde los sistemas de información hasta la formación y acompañamiento del profesorado y de las familias, pasando por las infraestructuras de telecomunicaciones y la producción y distribución de los recursos educativos en formato digital. Todo ello ligado además a los sistemas para la gestión económica y, para acabar de dibujar el panorama, con implicaciones que van bastante más allá de lo que son las fronteras del sistema educativo. Es como un cesto de cerezas, cuando se trata un aspecto concreto, surgen otros que están enlazados con el primero, y así sucesivamente.

El éxito del programa está indisolublemente ligado a atender debidamente todos y cada uno de esos ejes, que tienen a su vez multitud de detalles que hay que tener en cuenta y que no se pueden descubrir por anticipado.

La “inmersión digital”, potenciadora de la educación

La digitalización de las aulas del eduCAT1x1 no es innovación en sí misma, actúa como potenciadora de la educación. El proyecto educativo que se desarrolla en cada centro debe ser y es responsabilidad del propio centro, que fija sus objetivos, su estrategia para conseguirlos y su "roadmap" concreto. Los contextos socioeconómicos y las configuraciones de los claustros de profesores de los distintos centros son muy distintos y no se pueden intentar imponer metodologías concretas.

El libro de texto digital, una herramienta táctica clave

El proyecto propone un escenario progresivo hacia un primer objetivo que es digitalizar las aulas, y después hacia un segundo, un objetivo que se logra cuando se tiene la madurez tecnológica suficiente, que es transformar las prácticas educativas, mejorar el funcionamiento de las clases y, consecuentemente, el aprendizaje de los alumnos.

Para articular el cambio se proponen "pasarelas" que faciliten la transición del mundo analógico al digital con un mínimo de esfuerzo y un mínimo de tensión. Ahí es donde aparece el "libro de texto digital" como herramienta táctica. En lugar de forzar a los docentes a pasar del libro de texto en papel al mundo digital usando recursos que ellos mismos deben localizar, escoger y "ensamblar" en su discurso, se les sugiere pasar "de analógico a digital" sin cambiar de metodología, al menos en la apariencia del primer movimiento. Una vez se está en el mundo digital, la evolución hacia la innovación en la metodología didáctica es mucho más fácil, por no decir inevitable.

Los libros de texto y otros recursos digitales se usan solos o en combinación con materiales en papel, incluyendo libros convencionales, en función de lo que decide cada centro.

Vida en un mundo conectado - Recursos educativos “en la nube”

La utilización de libros de texto en formato digital, no significa no usar Internet como fuente de información y herramienta para el trabajo en colaboración. En la sociedad de hoy, Internet no es únicamente una vía de interconexión de ordenadores, es una infraestructura de servicios de capacidad y potencia que crecen día a día. Cada vez más los recursos de todo tipo residen “en la nube” y ésta se convierte en un servicio más, equivalente al agua, el gas o la electricidad.

El sistema educativo ha de preparar a los alumnos para la vida en un mundo conectado, ayudarles a desarrollar las competencias digitales, incorporar lo que podríamos llamar "mentalidad 2.0", y eso no se consigue más que con el trabajo regular en modo conectado.

Modelo 1 a 1, el ordenador en la mochila de los alumnos

El paso de la educación al contexto digital va indisolublemente asociado al uso de ordenadores o equipos equivalentes como herramienta de trabajo personal por parte de alumnos y docentes. Lo que recibe el nombre de “modelo 1 a 1” con los equipos bajo la responsabilidad de alumnos y docentes, es a lo que se tiende inexorablemente.

Es importante que el ordenador tenga la consideración de herramienta de trabajo personal. Para reforzar esta idea, en el eduCAT1x1 se decidió que los ordenadores fueran adquiridos por las familias, con una cofinanciación al 50% por parte de la administración, con un mecanismo de becas para las familias para las que ese 50% representa un obstáculo. El ordenador es considerado por los alumnos como “suyo”, cosa que ha hecho que los problemas de operación y mantenimiento hayan sido en un porcentaje insignificante.

Sostenibilidad y respeto a los “ecosistemas” para un cambio que no tiene vuelta atrás

La transición de la educación al contexto digital es irreversible. Las arquitecturas y soluciones técnicas propuestas podrán evolucionar, pero los sistemas y la organización deben diseñarse para un funcionamiento indefinido. Esta consideración tiene repercusiones importantes en lo que se podría definir como “impacto en los ecosistemas existentes”.

Por otra parte, la tipología de alumnos y docentes y las condiciones de uso de los sistemas son de una muy alta heterogeneidad. Eso lleva a complejos problemas de gestión y mantenimiento de los dispositivos en manos de alumnos y docentes, cuando esa gestión y mantenimiento se pretenden hacer en forma centralizada y jerarquizada. En el diseño de los sistemas debe buscarse un equilibrio escalable y sostenible, con unas altas autonomía y distribución de la gestión.

La forma de buscar la sostenibilidad y hacer posible la autonomía en el eduCAT1x1 fue fijar unas condiciones de calidad y funcionalidad mínimas para los ordenadores de alumnos y docentes mediante procedimientos de homologación, y que esa funcionalidad mínima incluyera sistemas de auto-mantenimiento frente a corrupciones del software. En forma análoga, se definieron condiciones de calidad mínimas para los canales de venta y se dejó libertad a los centros para escoger los que creían que iban a dar mejor servicio en su caso concreto.

Recursos educativos de producción profesional – La economía del conocimiento

El proyecto defiende los recursos educativos producidos por profesionales, editoriales o empresas productoras del sector de la educación, lo que va ligado indisolublemente a la gestión de los pagos por licencias de uso.

Se justifica eso por tres razones. La primera es porque producir recursos educativos de calidad requiere un esfuerzo, y ese esfuerzo debe compensarse. La segunda es porque la generación de nuestros jóvenes está acostumbrada, por influencia de los videojuegos principalmente, a determinados formatos de "encapsulado multimedia" de la información y deben usarse formatos parecidos para la enseñanza si se pretende conseguir un nivel de atención y de motivación que haga que los mensajes lleguen a los alumnos-receptores en la forma adecuada. Ese "encapsulado multimedia" requiere unas herramientas y unos conocimientos en constante evolución que solamente están al alcance de empresas que se dediquen a esa actividad. No estoy diciendo con esto que las editoriales y la mayoría de las empresas del sector educativo de hoy lo estén haciendo bien, y ahí está la tercera razón: hay un sector industrial emergente en la educación y nuestras empresas del sector deben reconvertirse. Cuanto antes y como mejor lo hagan, más posibilidades tendrán de ocupar un lugar de ventaja en ese sector emergente global.

Objetivo final: el aprendizaje y la enseñanza personalizados

Insisto en el hecho de que la propuesta del "libro de texto digital", mencionada más arriba, es como herramienta táctica, porque lo que se defiende como objetivo final es el aprendizaje y la enseñanza personalizados. Imaginamos eso de la mano de un ecosistema de recursos educativos en formato digital, en el que cada docente y cada alumno pueda encontrar las herramientas que le sean más adecuadas para sus metodologías de enseñanza o sus técnicas de aprendizaje personales.

Nodo neutro de servicios y gestión operativa

La práctica demuestra que, para hacer posible que nazca y crezca ese ecosistema de recursos educativos en formato digital, de pago o libres, ecosistema que servirá además para potenciar la libre competencia entre los productores, es necesario disponer de una serie de servicios que no existen hoy y eso lleva a la creación de un “nodo neutro” gestionado directa o indirectamente por la administración que los articule.

Un primer eje de servicios necesario es un catálogo global, abierto y objetivo que sirva de guía de selección para docentes, familias y alumnos y de canal de promoción a los productores de recursos.

Originado por ese primero aparece un segundo eje: los sistemas de recomendación. En un universo de recursos educativos en el que alumnos y docentes han de encontrar lo que les es más adecuado, ¿cómo van a poder hacer eso? Son necesarios mecanismos de recomendación automática por filtrado colaborativo y de recomendación explícita mediante redes sociales.

El tercer eje viene de la mano de que los recursos educativos pueden tener derechos de uso que hay que comprar, compra que debe hacerse por Internet, un hábito no muy común entre las familias españolas de hoy, y menos todavía entre las capas más desfavorecidas, sin acceso a los sistemas bancarios.

El cuarto eje de servicios viene derivado de la necesidad de poner en marcha mecanismos para la cofinanciación. PCs y recursos educativos en formato digital son comprados por las familias con un sistema de ayudas por parte de la administración similar al que existe para los medicamentos en la sanidad pública, y en analogía con ésta, debe existir un mecanismo de control.

El nodo neutro, que en eduCAT1x1 ha recibido el nombre de “Átria”, no tiene sus especificaciones cerradas, la definición y la puesta en servicio de las soluciones se va haciendo a medida que se van planteando los problemas. Es un sistema construido con fondos públicos y está abierto a la colaboración del resto de las administraciones del estado.

Conectividad LAN-WAN en banda suficientemente ancha en centros docentes, centros públicos no docentes y domicilios

Los recursos y servicios educativos están en Internet lo que presupone disponer de conectividad LAN-WAN en banda suficientemente ancha para permitir el trabajo de docentes y alumnos con un alto grado de simultaneidad. La tecnología de hoy hace posible optimizar esas comunicaciones y dar los servicios de conectividad en forma asequible con el ancho de banda y la calidad requeridos.

La educación de hoy no se concibe ya como reducida a un determinado espacio y a un período determinado de la vida, sino que ese paradigma espacio-temporal desaparece y la educación se extiende en forma ubicua en el espacio y en el tiempo. Eso quiere decir que debe prestarse atención, no solamente a los servicios de conectividad en los centros docentes sino en los centros públicos no docentes (bibliotecas, centros cívicos, etc.) y en los domicilios. La conectividad por vía de la telefonía móvil 3G juega aquí un papel importante. [Información con más detalle en la versión digital del artículo].

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