Learning Review en la conferencia de Richard Stallman, padre del movimiento Software Libre, en Buenos Aires

Eventos

El pasado 25 de agosto, en el Teatro Presidente Alvear, el programador estadounidense dio una charla abierta y gratuita sobre las bases filosóficas y los principios que plantea el Software Libre.

La charla se dio en el marco de la 5ta. Conferencia Internacional de los Proyectos de Wikimedia, Wikimanía 2009, que este año se desarrollará por primera vez en la Argentina del 26 al 28 de agosto. Richard Stallman, desarrollador del proyecto GNU, creador de la Free Software Foundation, inventor del concepto de Copyleft y firme activista por las libertades informáticas, comenzó su conferencia definiendo al Software Libre por contraposición a aquel llamado “privativo”, y de un modo muy pedagógico resumió que para ser considerado libre el software debe garantizar al usuario cuatro libertades: de usar el programa con cualquier propósito, de estudiar el funcionamiento del programa y adaptarlo a las necesidades, de distribuir copias y así ayudar a otros, y de modificar el programa y hacer públicas las mejoras, beneficiando a toda la comunidad. A diferencia de lo que sucede con el software privativo, contar con estas libertades permite a los usuarios tener el control.

Algunos términos resonaron repetidamente durante toda la conferencia: compartir, democracia, solidaridad, comunidad, ayuda al prójimo. Stallman graficó estas ideas a través de una situación hipotética: si un amigo nos pide que le prestemos un programa, el software privativo nos plantea siempre un dilema moral. Podemos optar por negarle a nuestro amigo el programa, o podemos hacer una copia no autorizada y romper la licencia del programa. “Para evitar este dilema, conozco dos maneras: una es no tener amigos; la otra es rechazar el software privativo.”

Llegado el momento de contar la historia del desarrollo de GNU, Stallman pidió retirar los posters que hacían referencia al sistema operativo conocido como Linux. Fue precisamente para aclarar que el nombre completo del sistema es GNU/Linux, puesto que el segundo es sólo el núcleo de un desarrollo mayor. Además, el ingeniero finlandés Linus Torvals que desarrolló el núcleo Linux no está de acuerdo con los principios éticos planteados por el movimiento Software Libre. Otra aclaración que tuvo lugar fue la diferenciación, sutil pero válida, con el software Open Source (o de código abierto). Estas herramientas comparten con el software libre la característica de presentar el código abierto para que los usuarios puedan estudiarlo y mejorarlo, pero lo hacen desde un principio práctico y no ético. En vez de la libertad individual y la solidaridad social, se busca el rendimiento y mejora de las herramientas gracias al trabajo de distintos programadores.

En relación a la aplicación real del Software Libre en la sociedad, el programador no duda en afirmar que tanto las agencias públicas como las escuelas deben utilizarlo exclusivamente. Esto se vuelve aun más importante en el segundo caso, debido a la función social que cumple la escuela en la enseñanza de valores como la solidaridad. Además, de acuerdo a esta visión las empresas de software privativo que distribuyen copias gratuitas de sus programas en instituciones educativas solo contribuyen a generar dependencia en los alumnos (en una analogía con el tabaco), que luego será arrastrada al resto de la sociedad. Para detener esta “colonización digital” es necesario que las instituciones migren sus sistemas hacia un software que respete la libertad del usuario.

Luego de un simpático intervalo en que músicos de Red Panal interpretaron “la canción del Software Libre” (con letra compuesta por el mismo Stallman), el estadounidense contestó todas las preguntas de la audiencia. “¿Cree que Argentina está preparada para implementar el software libre en sus instituciones educativas y gubernamentales? Creo que si Ecuador y Venezuela pueden hacerlo, Argentina también puede.”

Fotografía: Mathias Schindler under Creative Commons license

Comentarios (0)